Leopoldina é um município brasileiro do Estado de Minas Gerais. Sua população estimada em 2004 era de 51.972 habitantes. Situa-se na Zona da Mata Mineira, a 340 km da capital Belo Horizonte, 100 km de Juiz de Fora e 220 km do Rio de Janeiro. É formado pelos seguintes distritos: Leopoldina, Tebas, Piacatuba, Abaíba, Providência e Ribeiro Junqueira, totalizando uma área de 945 km², sendo o mais extenso da microrregião da Zona da Mata. A altitude da sede é de 212 m. Leopoldina tem a indústria e a agropecuária como principais atividades econômicas. O município é cortado por importantes rodovias federais, como a BR-116/Rio-Bahia e a BR-267, e conta com um aeroporto. É sede de comarca e de bispado. No centro da cidade, localiza-se o Museu Espaço dos Anjos, construção do século XIX onde viveu o poeta paraibano Augusto dos Anjos (1884-1914). No distrito de Piacatuba, encontra-se instalado o Museu da Eletricidade, próximo à Usina Maurício. A cidade possui três instituições de ensino superior, sendo uma delas federal (CEFET). As terras do município eram povoadas pelos índios puris quando da chegada dos primeiros desbravadores em 1829, que se fixaram às margens do córrego Feijão Cru. A pequena freguesia deu origem à vila de São Sebastião do Feijão Cru, fundada em 27 de abril de 1854, que mais tarde viria a chamar-se Leopoldina, em homenagem à segunda filha do imperador Dom Pedro II. Em 1861 a vila foi elevada a cidade. A cafeicultura foi a responsável pelo rápido crescimento da região, impulsionado ainda mais pela construção da Estrada de Ferro Leopoldina em 1872. A cidade no século XIX chegou a apresentar o segundo maior número de escravos de Minas Gerais. Os abalos provocados pela crise do café, entretanto, levaram o município a perder destaque na economia do Estado. |
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