Situada na zona noroeste do Estado, a região de Zé Doca representa o mais recente sentido da fronteira de produção rural e conseqüentes movimentos migratórios dentro do Maranhão. Trata-se, igualmente, da região integrada por maior número de municípios, dezoito ao todo.
Destes municípios, somente 6 não foram implantados em 1997, o que ratifica o processo de deslocamento populacional para essa área regional, onde a abertura da BR-316 (Maranhão-Pará) exerceu papel fundamental para a formação dos núcleos rurais e urbanos que deram origem a vários dos atuais municípios, a maioria dos quais situados à margem da mencionada rodovia.

Sua população está calculada em 243.378 habitantes, 4,3% do total estadual, ocupando uma área de 29.165,5 km2, com uma densidade demográfica de 8,34hab./km2.

Sua arrecadação de ICMS, em 2001, foi de R$ 3,2 milhões e recolheu um montante de R$ 36,4 milhões do FPM.

A ação governamental na Região passa a ser coordenada pela Gerência de Desenvolvimento Regional de Zé Doca.