TURISMO DE ILHÉUS

A grande vocação de São Jorge dos Ilhéus

As belezas naturais e a magia de São Jorge dos Ilhéus foram os dois ingredientes fundamentais para consolidar o principal pólo turístico da Costa do Cacau e o terceiro da Bahia  -depois de Salvador e Porto Seguro -, que recebe por ano uma média de 220 mil visitantes e conta hoje, com uma infra-estrutura de apoio com 193 hotéis e pousadas, somando oito mil leitos, além de acessos rodoviários, um moderno aeroporto e o Porto Internacional do Malhado, que avança majestoso  pelo mar aberto como um grande braço de pedra, com quase 1,5 quilometro de extensão.

Embora rica em belezas naturais ressaltadas por todos os que a conheceram  no passado como  o historiador Aires de Cazal, o príncipe naturalista Maximiliano Wied Neuwied ou pesquisadores como Von Spix  e Von Martiuns, que a visitaram ainda no século XIX e falavam das belezas telúricas de uma terra graciosa, com uma paisagem encantadora e de extensas praias como coqueirais selvagens, a   descoberta da vocação turística de Ilhéus ocorreu em função da crise que se abateu sobre a lavoura cacaueira, dizimada em conseqüência da vassoura-de-bruxa. A crise despertou os empreendedores ilheenses para a vocação natural da cidade, o que foi impulsionado por empresários como o suíço Hans Koella, que implantou o hotel Jardim Atlântico; o engenheiro  Hans Schaeppi, que comanda o Ilhéus Praia Hotel, o Pontal Praia Hotel e uma fábrica de chocolate caseiro ou Edney Espírito Santo, que depois depois de implantar o Canabrava Resort e o Opaba, investe US$ 600 mil num grande projeto de lazer e turismo em Olivença.

O exemplo destes empreendedores é seguido por outros empresários e recentemente, na rodovia Ilhéus/Itacaré, zona norte de Ilhéus, foi inaugurado o Éden Village Aparthotel. Segundo o gerente de operações da empresa, George Washington Lins, o mesmo grupo internacional tem interesse de investir em Ilhéus, principal pólo da Costa do Cacau, com a implantação de um projeto ecoturístico.

Praias
Illhéus é fascinante também por causa de suas belas praias, muitas delas ainda selvagens. São mais de 80 km de praias, tanto para o norte, como a do São Miguel, do São Domingos, Juerana, Barra Nova, Tulha, Mamoan e Ponta do Ramo,  como no sul, onde aparecem como destaques a dos Milionários, uma das mais movimentadas; Curupe, Backdoor, Olivença, Canabrava e do Acuípe. Neste conjunto vasto e de belezas ressaltadas estão as badaladas e as quase desertas, que permitem a privacidade por muitos desejada.

Mas como turismo não é só praia e belezas naturais, a imponência dos seus prédios e palácios representa um misto do simbolismo e  o poder dos coronéis na construção da civilização do cacau. O governo tem investido também na recuperação de prédios e equipamentos como o Palácio Paranaguá, o Teatro Municipal, Bataclan e na reurbanização do Quarteirão e Casa Jorge Amado, homenagem a um escritor que revelou Ilhéus para o mundo com romances como Gabriela, São Jorge dos Ilhéus, Cacau e Terras do Sem Fim, traduzidos em mais de 50 países.

Centro de Convenções
Já Centro de Convenções Luís Eduardo Magalhães, com capacidade para 2,5 mil pessoas, na avenida Soares Lopes, fortalece os hotéis e pousadas localizadas na área central da cidade e abriu novas  perspectivas para o turismo de negócios.

Ilhéus conta ainda com opções como Olivença, a única estância hidromineral litorânea no país, além da capela de Nossa Senhora Santana, uma das primeiras construídas no país, no Rio do Engenho e a Lagoa Encantada, uma área de preservação ambiental, que se complementa com as caldeiras do Almada.

Para o verão deste ano,  o presidente da Ilhéustur, Romualdo Pereira espera  um aumento significativo na quantidade de atracações de transatlânticos, que saltou de seis em 2001 para 19 no ano passado, com uma permanência média na cidade de 8 a 10 horas. . Ilhéus também investe no ecoturismo, explorando os filões abertos pelas novelas globais Gabriela e  Renascer, que a tornaram nacionalmente conhecidas, mas não foram exploradas pelos governos passados, que perderam uma excelente oportunidade.

Um crescimento de 10% ao ano
Num país com a economia praticamente estagnada ao longo dos últimos anos, o setor turístico em Ilhéus vem apresentando indicadores positivos. O secretário de Turismo, Romualdo Pereira, lembra que no ano de 2000, a cidade recebeu 180 mil turistas, passando para 200 mil em 2001 e atingiu a marca de 220 mil em 2002, um crescimento de 10% ao ano, segundo dados da Bahiatursa. Observa que o turismo não representa para o município apenas um aumento na arrecadação de ISS, fortalecendo as receitas próprias, mas tem efeito multiplicador na própria economia, gerando emprego e renda.

O setor gera na atualidade 2,8 mil empregos diretos, vem atraindo investimentos inclusive de grupos internacionais e representa uma opção fundamental para a economia do município,  que dependia da monocultura do cacau.O secretário destaca que o trabalho desenvolvido nas gestões do prefeito Jabes Ribeiro na área de infra-estrutura tem servido para consolidar Ilhéus como um pólo turístico regional, apresentando um crescimento substancial e atraindo investimentos públicos e privados.

Outro fato importante está ocorrendo agora, segundo Pereira, quando o grupo português Luanda Bahia assume a administração do Canabrava Resort, "o que abre portas para podermos vender o destino Ilhéus na Comunidade Econômica Européia, pois temos agora o suporte de uma unidade de bandeira internacional", com possibilidades de novos investimentos externos. 

Gastos
O secretário Pereira pontua que o passageiro vindo de um navio em viagem de cruzeiro gasta em média num único dia US$ 50 , em restaurantes, táxis e compras no comércio. Já o turista convencional deixa em média US$ 19 por dia, mesmo no caso daqueles que se hospedam em casa de parentes e amigos. E o turista estrangeiro, com maior padrão de renda, na maioria, opta por hotéis e pousadas de melhor qualificação e têm um gasto diário de US$ 100. Já o turista de negócios, que é hoje outra opção para Ilhéus em função do Centro de Convenções Luis Eduardo Magalhães,  apresenta um gasto diário de US$ 70 dólares.

Uma visão de futuro
Com uma visão holística sobre a questão do turismo, o prefeito Jabes Ribeiro considera que o setor não envolve apenas praias, mas um complexo de fatores ligados à melhoria contínua da infra-estrutura, valorização das belezas naturais e sua preservação, história, cultura, lazer e tudo mais, o que exige não apenas investimentos e políticas de governo, como também uma efetiva participação do empresariado e da própria comunidade no processo, por ser uma atividade que precisa ser estimulada de forma permanente.

“Fizemos muito e queremos fazer ainda mais para mudar e melhorar a cidade, apesar de  imensas dificuldades econômicas que enfrentamos”, afirma o prefeito. Ele destaca projetos como o de consolidação do pólo de Olivença, que apresenta avanços em termos de organização e estruturação, com festas populares consolidadas, como a Puxada do Mastro e o Ilhéus Forró,  além de outros eventos do calendário turístico, como o Carnaval Cultural e a Semana Jorge Amado de Arte e Cultura.

Ações
Ribeiro destaca ainda o conjunto de ações estruturantes para dotar a cidade de condições básicas para receber os 220 mil turistas que devem visitar Ilhéus em 2003, com investimentos no resgate do patrimônio histórico e em políticas ambientais. A estratégia para o desenvolvimento do turismo exige ainda investimentos na limpeza urbana, dotar os sítios históricos de condições de visitabilidade e assim poder atrair um número crescente de turistas.

Um outro projeto do prefeito é o de transformação do Palácio Paranaguá, construído no início do século passado, no mesmo local onde funcionou durante o período das capitanias hereditárias um colégio dos jesuítas, no Museu da Cidade. Com isto, a sede do governo deverá ser transferida para outro local.  Um equipamento em implantação, que visa diminuir o impacto do tráfego de veículos pesados na área urbana e nos acessos ao Porto Internacional do Malhado, é a construção do Porto Seco, viabilizado em parceria com a Petrobras.

Pesquisa afirma:

Quem conhece quer voltar

Pesquisa realizada pela Bahiatursa mostra um dado importante: 92,4% dos visitantes afirmam que pretendem voltar a Ilhéus. Os pesquisadores entrevistaram turistas brasileiros e estrangeiros que estiveram na cidade no verão 2002/03. Do total, 92,7% correspondem a turistas nacionais e 8,3% a estrangeiros, que vieram  da Suíça, Argentina, Itália, EUA, Alemanha, Cuba, Portugal e França, maiores pólos emissores.            Segundo a mesma pesquisa, o mês em que os turistas costumam viajar mais é dezembro (em 29,0% dos casos); janeiro ( para 28,3%) e julho (para 20,9%). Já o turista internacional viaja mais no período de julho (25,0%)

Um detalhe observado pelo secretário de Turismo, Romualdo Pereira, é em relação ao que mais influenciou na decisão da visita à cidade: para 39,5%,  foram os comentários de parentes e amigos, seguido de propaganda em revistas, com 36,4%, e folhetos, 27,3%.  A hospedagem segmentada não classificada (hotéis e pousadas) foi a mais escolhida pelos visitantes, ficando com 33,7%. Já o índice médio de permanência em Ilhéus aumentou, segundo a Bahiatursa, para 9,7 dias, o que significa  que os turistas estão deixando mais recursos na cidade.

Sobre a forma de organização da viagem, 90,7% optaram pela não organizada por Agência, deixando claro que o mercado ainda é muito grande para as agências de turismo atuarem mais. Segundo a pesquisa, 67,2% disseram que não era a primeira vez que vinham a Ilhéus, numa clara demonstração de que os visitantes retornam sempre a esta cidade.

Recomenda
Outro detalhe é que 95,2% dos entrevistados disseram que recomendariam o destino para outros amigos, contra apenas 2,6% pontos negativos. As origens dos visitantes brasileiros entrevistados são os estados de São Paulo, Distrito Federal, Minas Gerais, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Goiás, Rio Grande do Sul, Paraná, Santa Catarina e a própria Bahia, com bom padrão cultural e de renda, ou seja, formadores de opinião, o que reforça ainda mais a posição de venda da imagem positiva de Ilhéus e dos seus atrativos naturais, culturais e arquitetônicos.